Efterskoler er såkaldte kostskoler for unge i aldersgruppen 14-18 år. Efterskoler tilbyder undervisning i de normale skolefag, som svarer til den traditionelle folkeskoles 8., 9. og 10. klasse. Man kan altså vælge at tage et efterskoleophold, når man er færdig med 7., 8. eller 9. klasse.

På efterskoler bor man sammen med sine klassekammerater, og det betyder, at der ikke er den store forskel på undervisning og fritid, som jo er tilfældet i den almindelige folkeskole. Efterskolen forbereder dog eleverne til ungdomsuddannelserne lige så godt som den almindelige folkeskole, og det betyder altså, at eleverne efter færdiggjort ophold i enten 9. eller 10. klasse kan fortsætte på enten gymnasie, handelsskole, teknisk skole eller en erhvervsskole.

Efterskoler tilbyder udover de normale skolefag som matematik og dansk også et stort udbud af valgfag inden for bl.a. sport eller de kreative fag. Der findes f.eks. efterskoler med fokus på sport, e-sport, musik, dans og teater. Det er perfekt til de elever, der dyrker en sport eller har en mere kreativ hobby, som de gerne vil bruge mere tid på – udover at det selvfølgelig går ud over skolen. Der findes dog også efterskoler, der har mere fokus på det boglige og/eller sproglige. En boglig efterskole er for elever, der enten gerne vil udvikle sig fagligt og forbedre sine karakter – f.eks. med henblik på at komme ind på en bestemt ungdomsuddannelse. I det der findes efterskoler med disse forskellige fokusområder, kan man vælge efterskole efter ens egne personlige interesser, så man er sikret et ophold, som er fuld af alle de ting, man elsker at bruge tid på.

Efterskolen ses også ofte som et springbræt til voksenlivet, idet man for første gang er væk hjemmefra, bor sammen med andre på sin egen alder og får en del ansvar. Man skal bl.a. selv sørge for madlavning, tøjvask og rengøring. Det skaber selvstændige unge mennesker, som kan klare tingene selv – og det gør det klar til voksenlivet og de store valg, der venter dem, som f.eks. hvilken uddannelse, de skal udføre, hvad de gerne vil arbejde med og hvor de gerne vil bo.